Importance économique de sphalérite

Le minéral sphalérite a un système cristallin cubique. Les atomes de zinc et de soufre sont à coordination tétraédrique dans la structure cristalline. La structure cristalline ressemble étroitement à la structure d`un cristal de diamant. Lorsque la structure cristalline de blende présente un analogue hexagonal, il est appelé la structure wurtzite.

Sphalérite est généralement brun, jaune ou gris à gris noir et peut être terne ou brillant. Son éclat ressemble à celle d`un diamant. Il a brun clair ou jaune strie et une dureté de 3,5 à 4, avec un poids spécifique de 3,9 à 4,1. Certains spécimens tels que des cristaux noirs gris présentent un brillant jeu comme arc en ciel de couleur, connu sous le nom sphalérite rubis.

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Sphalérite, étant la principale source de zinc, est principalement utilisé pour la métallurgie. Le zinc est utilisé pour les métaux de couche pour éviter la corrosion et de faire des mélanges métalliques. Le zinc extrait de sphalérite est également utilisé dans les matériaux antirouille et les compléments alimentaires. Il est même utilisé dans la fabrication du cuivre, l`argent et le plomb. Sphalérite est également utilisé pour fabriquer des cuivres, des pigments, des batteries et des médicaments.

Sphalérite est également utilisé dans la fabrication de cadrans lumineux, écrans de télévision, écrans à rayons X, les peintures non toxiques et les lampes fluorescentes. Il est considéré comme très précieux dans les affaires de bijoux et bijou. Son indice de réfraction élevé (2,37 à 2,42) est important en gemmologie. Gemmologues sphalérite polonais et la transformer en un bel ornement.

Sphalérite est disponible en abondance dans diverses parties du monde et se trouve dans tous les continents sauf l`Antarctique. Cependant, les variétés transparentes de sphalérite se trouvent seulement en Espagne et au Mexique.